I am an ordinary man living on earth. It was May of 11 years ago. I received a phone call one afternoon. "Hello, is it Mr. M? This is B from a travel agency. Is it convenient to talk to you now? We will actually go for a week-long group tour from today. One of our Chinese customers, named Ms. S suddenly requested that she leave our group."
“Oh I see….It’s okay. I guarantee that she will never escape from the tour.”
I explained to her that Ms. S came to Japan from China to meet my wife who received a life expectancy, and this time, Ms. S had no ways to come to Japan other than joining a group trip. I also explained that she put up a guarantor, put a new car as collateral to depart from her country. Mr. B finally understood and let her leave the group.
At that time, group travelers from China were not allowed to leave their groups or travel routes without permission by regulations.
This is how we managed to meet at Kochi Airport for the first time in 6 years.
I suggested Ms. S to go and visit my wife at the hospital next morning as it was already dark outside. My wife's condition had been pretty bad for the past few days, and she was mostly asleep at night.
On the way to her place to stay, I saw the neon light of the hospital. When I said, “That’s the hospital my wife is staying" pointing to the light, Ms. S said, "Let's stop by and see her even for a little while". So, I decided to drop in the hospital.
When I entered her room, my wife was unusually awake, and she was eating her favorite ice cream. My cousin, who accompanied her, explained, "Tonight she seems to in be better condition". However, my wife was unable to see anything at that time.
When Ms. S called my wife's name, she slowly nodded. Both spent only a little moment together. I was there, but I no longer remember what they were talking about at that time.
I asked Ms. S to come back tomorrow morning and we left there. No one imagined that Ms. S will never be able to see my wife again.
私は地球に住んでいる一人の平凡な男だ。
11年前５月のことだった。私はある日の午後、１本の電話を受け取った。
「もしもし、Ⅿさんの電話ですか？私Ａ旅行社のＢというものなんですが、今、お電話大丈夫でしょうか。実は今日から１週間の団体ツアーが始まるのですが、Ｓさんという一人の中国人のお客さんから、突然、『今から団体を離れたい』という申し出がありまして…。」
「…大丈夫です。彼女は絶対に逃亡したりしませんから、私が保証します。」
私は、Ｓさんが余命宣告を受けた妻に会うために中国から来日したことや、今回は時間がなくて団体旅行に参加する以外に来日の方法がなかったこと、保証人を立てたり、新車を担保に入れたりして出国したことなどをＢさんに説明して、Ｂさんになんとか理解してもらった。規定では中国からの団体旅行客は勝手に団体や旅行ルートを離れることができないことになっていたからだ。
このようにして私たちは高知空港で6年ぶりに再会した。
外はもう暗かった。私はＳさんに明朝、病院に行くことを提案した。ここ数日、妻の容体はかなり悪くなっていて、夜はほとんど寝ていたからだ。
宿泊場所に行く途中、病院のネオンが見えた。私は「あれが妻のいる病院です」と指をさすと、Ｓさんは、「ちょっと見るだけでいいから病院に寄ってみよう」と言うので、ちょっと病院によることにした。
病室に入ると、妻が珍しく起きていて、好物のアイスクリームを食べていた。付き添いの私の従兄弟が「今晩は、調子がいいみたいだ。」と説明したが、妻の目は何も見なくなっていた。
Ｓさんが妻の名前を呼ぶと、妻はゆっくり頷いた。二人はほんのわずかの時間を病室で過ごした。私も同席したが、今は二人がどんな話をしたのかは覚えていない。
私はＳさんに、「明朝また来よう。」と促して、病室を後にした。この時は、誰も想像しなかった。まさかSさんがもう二度と妻と会えなくなるとは。
Ms.S standing behind the desks, holding a bottle in her hands.
Masaya Maeda
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